Героя этой книги уже при жизни провозгласили великим. Более двадцати лет Алексей Семенович Яковлев царил на петербургской сцене рубежа XVIII–XIX веков. Впервые вывел он на русскую сцену шекспировских Гамлета и Отелло, шиллеровского Карла Моора, играл в трагедиях Сумарокова, Княжнина, Озерова, Вольтера, Расина. Высшей точкой его творческого взлета было время Отечественной войны 1812 года, когда нес он на своих плечах весь патриотический репертуар. И творческая, и личная жизнь Яковлева прошла перед современниками как жизнь романтического героя.
Книга написана в жанре документально-художественных жизнеописаний, с широким использованием впервые найденного в архивах материала.

Эта книга рассказывает об актрисе, для которой была создана роль Катерины в «Грозе». О женщине, которую любил А. Н. Островский и характер которой нашел отображение в его драмах и комедиях. В середине прошлого века Любовь Павловна Никулина-Косицкая была одной из самых знаменитых актрис московского театра. Искусство ее было поистине народным. Она прожила яркую и сложную жизнь. Творческая и личная судьба ее исполнена острых социальных конфликтов, высоких взлетов и трагических падений. Рассказ о ее жизни построен на широкой документальной основе.