Виктор Георгиевич Щебеньков — организатор японоведения в Институте истории.

Родился в Амурской области, жил и учился в Харбине (Маньчжурия), закончил университет в г. Чань-чуне (Китай) по специальности «экономист». Вернувшись после окончания войны в СССР, работал в органах УВД Хабаровска и Владивостока, закончил Хабаровский филиал Всесоюзного заочного юридического института. Хорошо владея китайским, японским и английским языками, некоторое время работал переводчиком в Тихоокеанском научно-исследовательском институте рыбного хозяйства (ТИНРО). В системе Академии наук начал трудиться с 1954 г. в должности младшего научного сотрудника Отдела истории, археологии и этнографии Дальневосточного филиала СО АН СССР. В 1966 г. защитил кандидатскую диссертацию по теме «Культура русского Приморья (60-е годы XIX в. — февраль 1917 г.). В Институте истории работал со дня его основания (1971). С 1973 по 1980 г. заведовал сектором истории и культуры Японии. В 1975 г. защитил докторскую диссертацию «Проблемы истории русской культуры на Дальнем Востоке в эпоху капитализма». Автор нескольких десятков научных работ.

Японоведение в Институте истории ДВО РАН берёт своё начало с декабря 1973 г., когда приказом директора института А.И. Крушанова был создан сектор Японии, который возглавил В.Г. Щебеньков. Перед сектором поставили задачу исследовать историю и культуру северной части Японии, в первую очередь о-ва Хоккайдо. Это важно иметь в виду, так как с самого начала был задан курс на региональные исследования. В рамках этой программы коллектив под руководством Щебенькова подготовил ряд публикаций в виде научных статей, сборников. Сотрудники повышали квалификацию, защищали кандидатские диссертации. Большую роль в этом сыграл руководитель сектора, который способствовал отправке молодых сотрудников в целевые аспирантуры московских институтов. Поставленная задача была решена в форме депонирования в ИНИОН рукописи коллективного труда по истории о-ва Хоккайдо. В начале с 80-х гг. следующей коллективной темой стала «Японская историография отношений России с сопредельными странами» и «Японская историография русско-японских и советско-японских отношений», которую реализовали в издании двух сборников статей, введя в научный оборот новый материал. Виктор Георгиевич успешно руководил тремя соискателями, защитившими кандидатские диссертации.

В. Г. Щебеньков неоднократно избирался председателем местного комитета профсоюза ДВ филиала Сибирского отделения АН СССР, председателем местного комитета Института истории ДВНЦ АН СССР, председателем группы народного контроля и первичной организации общества «Знание».

В середине 80-х гг. XX в. по семейным обстоятельствам В.Г. Щебеньков вынужден был переехать в г. Хабаровск. 5 декабря 1985 г. учёный совет Хабаровского педагогического института избрал его на должность профессора кафедры всеобщей истории. Там он продолжил научную работу, в том числе и по японоведчес-кой тематике. В 1992 г. в соавторстве С.А. Арутюновым опубликовал монографию «Древнейший народ Японии: судьбы племени айну» в издательстве «Наука» (г. Москва). Это был последний труд япониста, стоявшего у истоков японоведения в Институте истории.