Никифор II Фока — прославленный полководец, византийский император, правивший в 963-969 гг. Родился в 912 г., умер 11 декабря 969 г. Никифор происходил из могущественного и знатного рода Фок армянского происхождения, давшего империи нескольких крупных военачальников. Имел средний рост, был коренаст, черноволос и смуглолиц. С юности участвовал во многих сражениях, был стратигом Анатолика, а в 954 г. император Константин VII (911-959) сделал его доместиком схол. Император Роман II (945-963) назначил его стратигом-автократором для ведения войны против арабов Крита. В результате осады и последующего штурма с применением стенобитных орудий столица острова была взята, и Крит вернулся в состав империи. Огромную добычу Никифор погрузил на 300 кораблей и с триумфом возвратился в Константинополь. Эти колоссальные ценности дали возможность создать в византийской армии многочисленные отряды закованных в броню и кольчугу всадников — катафрактов, и военная мощь империи резко возросла. После смерти Романа II Никифор Фока был провозглашен войском императором, женился на вдове Романа II. В 969 г. он был убит в своем дворце в результате заговора во главе со своим родственником Иоанном Цимисхием и предательства собственной жены. Всю жизнь Фока вел аскетический образ жизни, спал на звериной шкуре, носил власяницу, избегал употребления в пищу мяса. Борьбе империи с арабами Никифор стремился придать характер священной войны. От своих воинов он требовал молиться утром и вечером, а при появлении неприятеля взывать о помощи ко Христу.